La
biotecnología de la ingeniería genética ha creado un amplio espectro de debates
éticos: organismos genéticamente modificados, como los cultivos, la clonación
animal y humana, el cribado genético de enfermedades, el diagnóstico prenatal y
pre implantación de embriones humanos, el xenotrasplante, terapia de reemplazo
genético, entre otros.
La biotecnología, por
definición, se refiere a toda aplicación tecnológica que utilice sistemas
biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación
de productos o procesos para usos específicos.
La
ingeniería genética se refiere a captar genes y segmentos de ADN de un
individuo o especie (por ejemplo, un zancudo) e insertarlos en otro (por
ejemplo, una oveja). Esta
ciencia ingenieril presenta una amplia gama de beneficios, por ejemplo, se
puede dar a las plantas y cultivos varias características deseables, tales como
la resistencia a la sequía y nutrientes adicionales, pero estas aplicaciones no
están exentas de algunos peligros potenciales. Algunos grupos ambientalistas
plantean la preocupación de que la creación y el uso de estas plantas
genéticamente modificadas desenvolverá una "contaminación genética" a
largo plazo y que no deberían ser liberadas en el medio ambiente hasta que haya
un estudio científico completo del impacto a largo plazo sobre el medio
ambiente y la salud humana que esta podría provocar.
La
ingeniería genética, además, tiene futuras aplicaciones a animales, seres
humanos, como también combinaciones animal-humano. Es el caso de una empresa americana
de biotecnología Nexia, que creó Biosteel, el cual, mediante la inserción de un
gen de araña en un embrión de cabra, crea una única fibra de araña de alto
rendimiento, caracterizada por su tenacidad, resistencia, ligereza y
biodegradabilidad. Posibles aplicaciones incluyen mercados como los de
filamento médico, militar e industrial de alto rendimiento. Sin embargo, los
bioéticos tienen una gran preocupación sobre la sobre-explotación de las
especies y cuestionan si estamos creando o no efectos a largo plazo en el medio
ambiente, causando daño a estas criaturas que creamos y si debemos colocar
algún control ético, social y legal sobre esa investigación.
La
combinación de genes animales y humanos (también conocidos como
"transgénicos") representa un aspecto en auge de la biotecnología.
Por ejemplo, los cerdos genéticamente modificados proporcionan órganos
potenciales para el trasplante (conocido como "xenotrasplante"). Los
investigadores también están explorando el uso de la terapia de trasplante de
células para pacientes con lesión de la médula espinal o enfermedad de
Parkinson. Sin embargo, existen varios inconvenientes para el xenotrasplante,
por ejemplo, el pequeño pero significativo riesgo de transmisión de
enfermedades zoonóticas (enfermedad
que puede transmitirse entre animales y seres humanos) habitualmente mortales,
como la encefalopatía bovina (también conocida como "enfermedad de las
vacas locas"). La ‘Administración de alimentos y medicamentos de los
Estados Unidos’ ha prohibido las pruebas de xenotrasplante utilizando primates
no humanos hasta que se demuestre adecuada y científicamente que el
procedimiento es seguro y que existe suficiente debate público sobre los dilemas
éticos.
Algunos grupos apoyan el uso de la ingeniería
genética para el mejoramiento de la raza humana, pero esto plantea que la aplicación de las leyes biológicas de la herencia al
perfeccionamiento de las especies vegetales y humanas sea utilizada como
excusa para el genocidio y la creación de la "raza perfecta". Otros
llaman a la prohibición de la tecnología que altera las especies, impuesta por
un tribunal internacional. Parte de la justificación para una prohibición es la
preocupación de que tal tecnología podría crear una raza esclava, es decir, una
raza de subhumanos explotados.
Una
pregunta para el futuro es, ¿cómo las implicaciones éticas, legales y sociales
de la ingeniería genética desafiarán las nociones tradicionales de
personalidad?
Bibliografía:
Autor:
Dante
Saenz Paredes
Ingeniería
Matemática
Universidad
de Santiago de Chile
No hay comentarios:
Publicar un comentario