El papel de los recursos naturales en el desarrollo económico ha sido un tema de intensa discusión entre economistas e historiadores económicos desde mediados del siglo XX en adelante. En ese debate pueden reconocerse, básicamente, dos posiciones enfrentadas: la de quienes consideran la explotación de recursos naturales como una vía conducente al subdesarrollo, y la de quienes ven en esta estrategia una oportunidad real para activar el proceso de desarrollo.
En el primer caso tenemos como ejemplo la
experiencia latinoamericana, donde existiendo muchos recursos naturales, no ha
sido capaz de transformar este capital en desarrollo para la nación. También podemos
tomar como ejemplo lo sucedido con España, esta nación en el siglo XVIII se
dedico a explotar recursos naturales provenientes de América (oro), dejando de
lado el desarrollo manufacturero, las demás naciones como Francia e Inglaterra se
vieron desfavorecidas ante este escenario, por lo que tuvieron que generar
desarrollo con lo que tenían, lo cual se logro con la revolución industrial,
dando un paso importante para el desarrollo, y superando finalmente a España en
cuanto a desarrollo y tecnología.
En el segundo
caso se tiene como referencia países como Canadá, Nueva Zelanda, Australia,
Noruega y Suecia ya que estos países fueron capaces de transformar el capital
de los recursos naturales en desarrollo y crecimiento.
La maldición
de los recursos naturales está asociada a la enfermedad holandesa, la cual
explica el por qué de esta tesis. Esta tesis supone que un país rico en
recursos naturales, se dedicara a la extracción de estos debido a que generan
una mayor renta, por este motivo se realizan más y mayores inversiones sobre
las industrias extractivas, dejando de lado otros sectores de la economía como
las manufactureras, tecnológicas, agrícolas, etc. Además debido al aumento de
las divisas, el intercambio cambiario disminuirá, afectando a los otros
sectores que exportan (debido a que aumentan los costos). Por lo anterior las
empresas nacionales se ven desfavorecidas al competir con empresas
internacionales.
¿Pero si esta
tesis es cierta?, ¿cómo es que otros países como Australia y Canadá lograron
convertirse en desarrollados? Esto se debe a que un país rico en recursos naturales
debe saber aprovechar esta ventaja, y no solamente dedicarse a exportar estos
recursos. La idea es transformar el capital proveniente de los recursos
naturales a capital manufacturero, humano, de trabajo, conocimiento, tecnología,
etc. Esta transformación se logra a
partir de las rentas obtenidas por la explotación de los recursos, las cuales
se deben re invertir en otros sectores de la industria, el conocimiento se debe
lograr a través de la explotación de los
recursos de forma de poder exportar este capital también. Para finalmente
lograr el desarrollo y vencer la maldición de los recursos naturales.
Como
conclusión, para que un país rico en recursos naturales pueda convertirse en
desarrollado, debe enfrentar el gran desafío de transformar el capital
proveniente de las rentas generadas por los recursos naturales, en capital de
conocimiento, investigación, infraestructura, humano y tecnológico de forma de lograr
un desarrollo constante en el tiempo, y traspasarlo tanto a generaciones
presentes como futuras. Aumentando la capacidad de generar bienes con valor
agregado y generando riqueza para fomentarla y mantenerla, de tal manera de
lograr un beneficio económico y social de sus habitantes.
Manuel Reyes Castillo.
Estudiante de ingeniería Civil en Minas
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