Isabel Rojas Bastías
e-mail:
Isabel.rojasbas@gmail.com
RESUMEN: Cada día en el mundo se utilizan
miles de bolsas plásticas. Para las personas es común utilizarlas para
transportar diversas cosas, pero no existe un conocimiento de cómo se llevan a
cabo tales artículos, ni se sabe cuál es el impacto ambiental de estas bolsas.
En su reemplazo aparecieron las llamadas bolsas reutilizables, las cuales
ofrecen beneficios considerables a diferencia de las bolsas plásticas, su uso
puede extenderse por un periodo de tiempo mucho más largo evitando así la gran
cantidad de desechos que trae consigo el usar bolsas plásticas tradicionales.
PALABRAS CLAVE: Bolsas Plásticas, Bolsas
Reutilizables, Impacto Ambiental, Medio Ambiente.
1. INTRODUCCIÓN
Día a día en el mundo se utilizan miles de bolsas
plásticas , como por ejemplo en supermercados, panaderías, tiendas, ferias,
etcétera, pero se sabe cuál es el impacto ambiental que tiene el uso de estas
bolsas que aparentemente son muy útiles para el ser humano, ¿qué tan útiles son
para el medio ambiente?
2. BOLSAS PLÁSTICAS
Estudios
demuestran el gran impacto que tiene el uso de bolsas plásticas para nuestro
planeta, algunos datos que lo demuestran son los siguientes:
2.1 DATOS GENERALES
Algunos datos importantes que se deben tener en
cuenta sobre las bolsas plásticas que día a día se utilizan son:
-El petróleo es un combustible fósil que para la
sociedad es de vital importancia, ya que es una fuente de energía importante y
que en el ámbito económico rige los costos de la vida para muchas personas a
nivel mundial.
El petróleo que se
utiliza en la manufactura de catorce bolsas
plásticas es suficiente para conducir un vehículo
durante una 1 milla.
Los trescientos ochenta billones
de bolsas plásticas que botan anualmente los
norteamericanos fueron hechas con millones de barriles de petróleo,
contribuyendo al calentamiento global, agotando
los abastos de petróleo y aumentando los costos.
-La naturaleza y fauna del planeta es algo que no
tiene comparación alguna, ya que le da vida al entorno, por lo tanto:
Se ha documentado el daño de las bolsas plásticas a
la fauna. Cientos de miles de animales, incluyendo la vida marina,
silvestre y bosques, mueren cada año por la ingesta de bolsas plásticas.
El arrojo de basura en bolsas plásticas es
abundante y persistente.
El
plástico hace el ocho por ciento por peso de nuestra basura, pero es 24
por ciento del volumen.
Las botellas de plástico tardarán más
de 500 años para descomponerse.
Cinco botellas PET de dos litros
rinden suficiente relleno de fibra para una chaqueta
para esquiar.
2.1 IMPACTO AMBIENTAL DEL PLÁSTICO
Y SU RECICLADO
El gran problema de las bolsas de plástico es la
condición de sólo un uso. Existe, en ocasiones un uso abusivo e indiscriminado
de las bolsas en los comercios.
Esto, unido a que cada vez las bolsas son de
menor espesor, se reutilizan menos, tienen menor valor para el consumidor
y, con frecuencia, se abandonan en lugares inadecuados provocando un
impacto estético en el paisaje.
Lo más grave es que las bolsas de plástico,
fabricadas fundamentalmente a partir de petróleo y gas, tienen una vida
estimada de 1.000 años, antes de romperse en pequeñas partículas tóxicas. Así,
la invasión de esta basura presenta una alarmante senda de acumulación hacia el
futuro: de acuerdo con la Agencia Ambiental de los Estados Unidos, en la
actualidad se producen en el mundo entre 500.000 millones y un billón de bolsas
de plástico por año.
Un estudio de 1975 demostró que las embarcaciones
transoceánicas arrojaban en conjunto 8 millones de libras de plástico al mar
cada año. La razón por la cual los basureros del mundo no estaban inundados de plástico
era porque su mayoría terminaba en el océano.
Es aconsejable reducir su consumo, realizar un
consumo más responsable, sin olvidar ofrecer alternativas al consumidor
adecuadas a su estilo de vida que, además, supongan el menor impacto ambiental
posible comparando todas las alternativas.
3. BOLSAS REUTILIZABLES
3.1 PROPÓSITO DE SU CREACIÓN
Las bolsas reutilizables son las bolsas diseñadas
para ser empleadas más de una sola vez, a diferencia de las bolsas plásticas
convencionales, las cuales están diseñadas para ser utilizadas una sola vez.
El propósito por el cual se crearon este tipo de
bolsas es poder fomentar un consumo responsable de las bolsas plásticas
de un solo uso, ayudando a conseguir una reducción de su consumo y
contribuir a que se fabriquen una menor de cantidad de ellas.
Si bien las bolsas reutilizables cumplen la misma
función de las bolsas plásticas, poseen la gran ventaja de disminuir
considerablemente la contaminación ambiental, disminuyendo las emisiones de CO2.
Algunas ventajas de estas bolsas son:
-
Al tirarlas o deshacerse de ellas son menos perjudiciales para el medio
ambiente, pues tardan menos tiempo en descomponerse.
-
Son más resistentes, el riesgo de rotura de productos es menor.
-
Tienen mayor capacidad.
-
Se pueden usar muchas veces y no sólo para la compra.
3.2
MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN
Las
bolsas reutilizables son fabricadas a partir de celulosas, fécula de patata,
tejidos como el algodón y plásticos reutilizables como el plástico oxo.
De hecho,
estas bolsas proceden de materiales reciclados.
4.
SITUACIÓN INTERNACIONAL
Irlanda fue pionera en la toma de medidas para
combatir el problema de las bolsas plásticas. El gobierno de ese país
implementó, en 2002, el PlasTax, un impuesto del 20% sobre las compras, que se
aplica a los usuarios de bolsas plásticas. El efecto positivo fue inmediato: el
consumo de bolsas cayó en un 90% y se recaudaron millones destinados a
programas de reciclado.
Escocia siguió los pasos de Irlanda en 2004, igual
que el resto del Reino Unido e Israel.
En Taiwán, donde se distribuían 16 millones de
bolsas plásticas por día, el gobierno decidió prohibirles a los supermercados
que las suministren en forma gratuita. San Francisco también se sumó a la causa
y a mediados de 2007 se convirtió en la primera ciudad de los Estados Unidos en
prohibir las bolsas plásticas y exigir que sean reemplazadas por bolsas
reutilizables y reciclables.
Kenia, Tanzania, Ruanda y Uganda aprobaron leyes
que prohíben su uso. En Australia, cerca del 90% de los comercios minoristas ha
firmado acuerdos voluntarios para reducir su expendio.
Mientras tanto, la Agencia Ambiental de los Estados
Unidos (EPA) informa que en el mundo siguen produciéndose entre 500.000
millones y un billón de bolsas de plástico por año.
5.
EL USO DE LAS BOLSAS BIODEGRADABLES NO SOLUCIONA
EL PROBLEMA.
Las
bolsas biodegradables y las bolsas plásticas requieren cantidades similares de
energía, los recursos naturales y costos de producción.Demoran un tiempo
aproximado de 18 meses en descomponerse.
La ruptura de las capas de
almidón de una bolsa biodegradable en un cuerpo de agua consume grandes
cantidades de oxígeno, contribuyendo a la proliferación de algas y a la muerte
de la vida marina.
6.
CONCLUSIÓN
El uso de bolsas plásticas es común en nuestra
sociedad actual, a pesar de las grandes desventajas que trae su uso al medio
ambiente.
A su diferencia las bolsas reutilizables son una
alternativa que disminuye considerablemente las emisiones de contaminantes al
medio ambiente.
Disminuyendo además la cantidad de desechos que son
arrojados día a día a nuestros océanos, ayudando así a que nuestra vida marina
no se vea afectada por la acción humana.
Si bien para las personas trae consigo un gasto
mayor el usar bolsas reutilizables, el gasto que provoca el uso de bolsas
pláticas es mucho mayor, y sus consecuencias nos afectan a todos, ya que el
ecosistema es el que se ve expuesto a un gran nivel de contaminación, el que
viene dado tanto en la creación de estas bolsas, como en su desuso.
