miércoles, 27 de junio de 2012

COMPARACIÓN ENTRE EL USO DE BOLSAS REUTILIZABLES Y BOLSAS PLÁSTICAS



Isabel Rojas Bastías
e-mail: Isabel.rojasbas@gmail.com

                RESUMEN: Cada día en el mundo se utilizan miles de bolsas plásticas. Para las personas es común utilizarlas para transportar diversas cosas, pero no existe un conocimiento de cómo se llevan a cabo tales artículos, ni se sabe cuál es el impacto ambiental de estas bolsas. En su reemplazo aparecieron las llamadas bolsas reutilizables, las cuales ofrecen beneficios considerables a diferencia de las bolsas plásticas, su uso puede extenderse por un periodo de tiempo mucho más largo evitando así la gran cantidad de desechos que trae consigo el usar bolsas plásticas tradicionales.
  
PALABRAS CLAVE: Bolsas Plásticas, Bolsas Reutilizables, Impacto Ambiental, Medio Ambiente.

1.   INTRODUCCIÓN
Día a día en el mundo se utilizan miles de bolsas plásticas , como por ejemplo en supermercados, panaderías, tiendas, ferias, etcétera, pero se sabe cuál es el impacto ambiental que tiene el uso de estas bolsas que aparentemente son muy útiles para el ser humano, ¿qué tan útiles son para el medio ambiente?

2.   BOLSAS PLÁSTICAS
Estudios demuestran el gran impacto que tiene el uso de bolsas plásticas para nuestro planeta, algunos datos que lo demuestran son los siguientes:
  
2.1  DATOS GENERALES

Algunos datos importantes que se deben tener en cuenta sobre las bolsas plásticas que día a día se utilizan son:

-El petróleo es un combustible fósil que para la sociedad es de vital importancia, ya que es una fuente de energía importante y que en el ámbito económico rige los costos de la vida para muchas personas a nivel mundial.
El  petróleo  que  se  utiliza  en  la  manufactura  de  catorce bolsas  plásticas  es suficiente para conducir un vehículo durante una 1 milla.
Los  trescientos  ochenta billones  de  bolsas  plásticas  que  botan  anualmente los norteamericanos fueron hechas con millones de barriles de petróleo, contribuyendo  al  calentamiento  global,  agotando  los  abastos  de  petróleo  y aumentando los costos.

-La naturaleza y fauna del planeta es algo que no tiene comparación alguna, ya que le da vida al entorno, por lo tanto:
Se ha documentado el daño de las bolsas plásticas a la fauna.  Cientos de miles de animales, incluyendo la vida marina, silvestre y bosques, mueren cada año por la ingesta de bolsas plásticas.
El arrojo de basura en bolsas plásticas es abundante y persistente. 
El plástico hace el ocho por ciento por peso de nuestra basura, pero es 24 por ciento del volumen.
 Las botellas de plástico tardarán más de 500 años para descomponerse.
 Cinco botellas PET de dos litros rinden suficiente relleno de fibra para una chaqueta para esquiar.

2.1 IMPACTO AMBIENTAL DEL PLÁSTICO Y SU RECICLADO

El gran problema de las bolsas de plástico es la condición de sólo un uso. Existe, en ocasiones un uso abusivo e indiscriminado de las bolsas en los comercios.

Esto, unido a que cada vez las bolsas son de menor espesor, se reutilizan menos, tienen menor valor para el consumidor y, con frecuencia, se abandonan en lugares inadecuados provocando un impacto estético en el paisaje.

Lo más grave es que las bolsas de plástico, fabricadas fundamentalmente a partir de petróleo y gas, tienen una vida estimada de 1.000 años, antes de romperse en pequeñas partículas tóxicas. Así, la invasión de esta basura presenta una alarmante senda de acumulación hacia el futuro: de acuerdo con la Agencia Ambiental de los Estados Unidos, en la actualidad se producen en el mundo entre 500.000 millones y un billón de bolsas de plástico por año.

Un estudio de 1975 demostró que las embarcaciones transoceánicas arrojaban en conjunto 8 millones de libras de plástico al mar cada año. La razón por la cual los basureros del mundo no estaban inundados de plástico era porque su mayoría terminaba en el océano.

Es aconsejable reducir su consumo, realizar un consumo más responsable, sin olvidar ofrecer alternativas al consumidor adecuadas a su estilo de vida que, además, supongan el menor impacto ambiental posible comparando todas las alternativas.




3.   BOLSAS REUTILIZABLES

3.1 PROPÓSITO DE SU CREACIÓN

Las bolsas reutilizables son las bolsas diseñadas para ser empleadas más de una sola vez, a diferencia de las bolsas plásticas convencionales, las cuales están diseñadas para ser utilizadas una sola vez.

El propósito por el cual se crearon este tipo de bolsas es  poder fomentar un consumo responsable de las bolsas plásticas de un solo uso, ayudando a conseguir una reducción de su consumo y  contribuir a que se fabriquen una menor de cantidad de ellas.

Si bien las bolsas reutilizables cumplen la misma función de las bolsas plásticas, poseen la gran ventaja de disminuir considerablemente la contaminación ambiental, disminuyendo las emisiones de CO2.

Algunas ventajas de estas bolsas son:

-        Al tirarlas o deshacerse de ellas son menos perjudiciales para el medio ambiente, pues tardan menos tiempo en descomponerse.

-        Son más resistentes, el riesgo de rotura de productos es menor.

-        Tienen mayor capacidad.

-        Se pueden usar muchas veces y no sólo para la compra.


3.2  MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

Las bolsas reutilizables son fabricadas a partir de celulosas, fécula de patata, tejidos como el algodón y plásticos reutilizables como el plástico oxo.
De hecho, estas bolsas proceden de materiales reciclados.

4. SITUACIÓN INTERNACIONAL
Irlanda fue pionera en la toma de medidas para combatir el problema de las bolsas plásticas. El gobierno de ese país implementó, en 2002, el PlasTax, un impuesto del 20% sobre las compras, que se aplica a los usuarios de bolsas plásticas. El efecto positivo fue inmediato: el consumo de bolsas cayó en un 90% y se recaudaron millones destinados a programas de reciclado.
Escocia siguió los pasos de Irlanda en 2004, igual que el resto del Reino Unido e Israel.
En Taiwán, donde se distribuían 16 millones de bolsas plásticas por día, el gobierno decidió prohibirles a los supermercados que las suministren en forma gratuita. San Francisco también se sumó a la causa y a mediados de 2007 se convirtió en la primera ciudad de los Estados Unidos en prohibir las bolsas plásticas y exigir que sean reemplazadas por bolsas reutilizables y reciclables.
Kenia, Tanzania, Ruanda y Uganda aprobaron leyes que prohíben su uso. En Australia, cerca del 90% de los comercios minoristas ha firmado acuerdos voluntarios para reducir su expendio.
Mientras tanto, la Agencia Ambiental de los Estados Unidos (EPA) informa que en el mundo siguen produciéndose entre 500.000 millones y un billón de bolsas de plástico por año.

5.   EL USO DE LAS BOLSAS BIODEGRADABLES NO SOLUCIONA EL PROBLEMA.
 Las bolsas biodegradables y las bolsas plásticas requieren cantidades similares de energía, los recursos naturales y costos de producción.Demoran un tiempo aproximado de 18 meses en descomponerse. 
La ruptura de las capas de almidón de una bolsa biodegradable en un cuerpo de agua consume grandes cantidades de oxígeno, contribuyendo a la proliferación de algas y a la muerte de la vida marina.
6.   CONCLUSIÓN

El uso de bolsas plásticas es común en nuestra sociedad actual, a pesar de las grandes desventajas que trae su uso al medio ambiente.

A su diferencia las bolsas reutilizables son una alternativa que disminuye considerablemente las emisiones de contaminantes al medio ambiente.

Disminuyendo además la cantidad de desechos que son arrojados día a día a nuestros océanos, ayudando así a que nuestra vida marina no se vea afectada por la acción humana.

Si bien para las personas trae consigo un gasto mayor el usar bolsas reutilizables, el gasto que provoca el uso de bolsas pláticas es mucho mayor, y sus consecuencias nos afectan a todos, ya que el ecosistema es el que se ve expuesto a un gran nivel de contaminación, el que viene dado tanto en la creación de estas bolsas, como en su desuso.