Bastante revuelo a causado en materia de minería sobre si se debe considerar como estratégico el litio. Existen posturas que avalan dicha hipótesis afirmando que no está regularizada su explotación - considerando que en Chile los yacimientos se encuentras en salmueras, es decir, lo encontramos en los salares- y estos ambientes son de gran valor ya que "son ecosistemas frágiles y complejos estrechamente relacionados con la
red hidrológica que alimenta las cuencas en la zona norte del país." (Liberona, 2012).
Por otra parte, hay posturas que niegan dicha hipótesis y plantean que el hecho de considerarlo estratégico, actualmente, está obsoleto e indican que si no se realiza un cambio en la constitución habrá un perjuicio por la competencia y el liderazgo a nivel mundial.
En el año 1979, se estableció en la legislación minera el decreto de ley 2.886, el cual sostiene que el litio debe ser considerado un mineral estratégico. Para esa década, la concepción se debía a que "fue el potencial uso militar del litio en las armas nucleares que llevó al Gobierno a restringir la explotación" (Thomas Colnot, 2010). Actualmente, EEUU no lo considera como estratégico con lo que respaldan su visión del tema.
Pero...¿que se entiende por mineral estratégico?...hay variadas acepciones de las cuales se destacan:
- Minerales utilizados en la industria por sus propiedades intrínsecas
- Mineral que no se puede producir en el país o su producción no alcanza para satisfacer la demanda
- En tiempos de guerra la oferta no satisface las necesidades mínimas de la industria
Se debe tener en cuenta la variabilidad de productos que se pueden generar a partir del litio como lo son:
- Baterías (automóviles, computadores portátiles, teléfonos móviles)
- Salud (estabilizador del ánimo en tratamientos de bipolaridad, cerámico para piezas dentales)
- Militar (como aleación para aviones de combate, depurador del aire en submarinos)
- Espacial (depurador del aire en naves tripuladas)
- Lubricantes (aceites y grasas)
- Refrigeración (captador del calor del ambiente en sistemas de aire acondicionado)
- Astronomía (se utiliza en la generación de lentes para telescopios)
La consideración del litio como estratégico, a partir de la visión que se tenía, está totalmente obsoleta, pero si se observa la versatilidad y la incidencia en el ámbito cívico-militar del mineral es claramente un factor que se debiera tener en consideración, además es una jugaba táctica de Estados Unidos el no considerarlo estratégico, primero porque ya han acabado sus reservas y segundo porque con esta posición pueden obtenerlo a menores precios.
Como conclusión, creo que la discusión se debe centrar en controlar la explotación anual para no afectar de manera irreparable los salares y por otra parte, el darle un valor agregado al litio, es decir, generar productos a partir de este y que la venta como materia prima sea mínimo con el fin de obtener mayores beneficios y utilidades, por concepto de impuestos, para el país.
Bibliografía
- http://www.elmostrador.cl/opinion/2012/09/25/el-litio-y-los-temas-olvidados/
- http://www.medioslentos.com/la-discusion-de-feria-el-litio/
- http://www.cochilco.cl/productos/pdf/2009/informe_minerales_estrategicos_litio.pdf
- http://www.colnotinfo.cl/docs/Litio.pdf
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